互联网免费内容模式Vs.广告拦截工具

昨天上班路上，我用手机上的NewsRob查看Google Reader订阅源时，被MakeUseOf的一篇长文AdBlock, NoScript & Ghostery – The Trifecta Of Evil给吸引住了。这篇文章写的是网络广告拦截工具/隐私保护工具对互联网免费内容模式的冲击。

我们每天习以为常的免费网络视频、新闻等互联网内容，当然不是平白无故就免费的。内容提供商需要支付网络带宽费用、服务器费用、雇员的工资等等。多数情形下，免费是因为有厂商愿意付费在这些网站上刊登广告，内容提供商用这些广告收入来免费提供内容给广大的用户。问题是，厂商是需要看广告效果的，如果很多人在自己的浏览器上拦截了这些广告，令厂商没法得知实际的广告效果，那么他们就不会继续投广告了。接下来呢？内容提供商就没法维持免费内容输出了，很有可能，他们会转为需要付费才能使用其服务。我不知道有多少人能够接受付费新闻或网络视频，至少这个市场在国外是有的，但国内似乎是行不通的。

有一种观点是，懂得用类似Adblock工具的用户其实数量不多，对免费内容提供商的伤害不大。咋一看，这个说法好像挺有道理的。不过互联网用户的平均应用水平一直在提高，越来越多的人知道如何拦截广告/保护隐私。而且，浏览器的市场格局也发生了很大的变化，这一点也是值得注意的。若干年前，当IE的浏览器市场占有率还是相当高时，Firefox之所以能够崛起，很重要的一点就是Firefox拥有强大的广告拦截能力。用Firefox就是用扩展，这已经成为了共识；而在众多可用的扩展中，以Adblock为代表的广告拦截类扩展基本上是每个Firefox用户必装的。这两年，Chrome发展速度非常之快，居然超过了Firefox多年才积累起来的市场占有率。Firefox平台上的许多热门扩展被迁移到Chrome平台上，其中就包括了类似Adblock的工具。可以想象，当IE浏览器的市场份额继续下降时，越来越多的非IE浏览器用户也就意味着越来越多的广告拦截工具用户。这个局面恐怕不是免费内容提供商还有广告商所乐见的，却也很难避免。

很多人讨厌广告，是因为如今许多广告质量低下，甚至可以说是很三俗。这里我们谈的还只是正规的广告，还不谈那些“恭喜你中奖了”之类的虚假/诈骗广告。除了广告质量本身，投放的场合也是个问题。例如，一个科技资讯类的网站，到处都是什么减肥广告之类的，真是挺煞风景的。不过一旦我们谈到广告精准投放的话题，又会涉及到个人隐私的问题了。有人不喜欢被商家跟踪/分析自己的行为习惯，例如拒绝接受特定网站的cookies。这也会让网络广告的效果大打折扣，因为商家没法得知用户的消费习惯。关于cookies的问题，MakeUseOf的那篇文章举了个很有说服力的例子，即其实电视广告也利用了类似的原理，只不过我们没法过滤电视上的广告，习以为常罢了。

赏心悦目的广告毕竟是少数，所以可以理解为何大家普遍不喜欢广告。只不过这世上没有免费的午餐，羊毛还是必须出在羊身上的。就我个人而言，我花钱买域名、买空间，维护一个独立博客，写文章让大家免费阅读，那是因为我愿意花这个钱，而且我又不想在自己博客上放广告影响读者的阅读体验。我个人是可以这么做，但若把范围扩大到整个互联网的话，这就是mission impossible了。

考虑一番后，我决定做个妥协，从今天起，把我常访问的网站全部加入我的Adblock白名单。